Perdre du poids, c'est presque une religion dans le monde du café racer. Les rockers des années 60 le faisaient déjà : on enlève tout ce qui ne fait pas aller plus vite. Une moto plus légère accélère mieux, freine plus court, s'inscrit en virage avec moins d'effort et, en plus, elle a une ligne plus nette. Mais tout n'est pas permis. Voici un guide pratique, pièce par pièce, pour alléger ta moto sans sacrifier la sécurité ni t'attirer des ennuis avec la loi.
Avant de commencer : balance, plan et papiers
Pèse la moto, ou au moins chaque pièce que tu démontes, et note tout. Tu sauras ainsi quelles modifications valent le coup et lesquelles ne font que coûter de l'argent. Fais un plan complet avant d'acheter quoi que ce soit : beaucoup de pièces sont liées (si tu changes le phare, tu changeras peut-être aussi le support et le câblage). Et garde en tête que dans de nombreux pays, plusieurs de ces changements sont des modifications à faire homologuer ou déclarer. Vérifie la réglementation de ton pays avant de couper quoi que ce soit ; notre rubrique homologation explique les bases.
Batterie : le gain le plus facile
Une batterie au plomb est étonnamment lourde pour sa taille. Une batterie lithium (en général LiFePO4) pèse une fraction de l'originale et elle est bien plus petite : tu peux la cacher sous la coque arrière ou dans un petit boîtier et dégager le triangle du cadre. Deux points à surveiller : choisis une capacité suffisante pour ton démarreur et utilise un chargeur compatible lithium. Vérifie aussi que le régulateur de ta moto charge dans la plage demandée par le fabricant de la batterie. Ce changement ne demande en général aucune démarche.
Échappement : des kilos d'acier en trop
Les échappements d'origine de nombreuses anciennes sont lourds, avec des silencieux en acier épais. Une ligne en inox à paroi fine ou un silencieux plus compact peut faire gagner pas mal de poids. Attention : dans la plupart des pays, l'échappement doit être homologué pour la route (marquage E en Europe) et respecter les limites de bruit. Un échappement plus libre oblige aussi souvent à refaire la carburation.
Phare, feu arrière et clignotants
Un phare plus petit, des clignotants LED compacts et un feu arrière discret font gagner du poids et, surtout, épurent la ligne de la moto. Tu peux supprimer au passage les gros supports d'origine. Assure-toi que chaque feu est homologué et monté aux positions et distances exigées par la réglementation locale.
Boucle arrière et supports
La boucle arrière d'origine est généralement prévue pour deux personnes, des bagages et une selle énorme. La raccourcir et la terminer par un arceau en U est l'un des gestes classiques du café racer, et on trouve facilement des arceaux cintrés prêts à souder. Tu peux aussi supprimer les pattes et supports inutiles. Mais attention : certains supports ont un rôle structurel, et une mauvaise soudure peut être dangereuse. Si tu ne sais pas bien souder, confie ce travail à un pro. Dans de nombreux pays, une boucle arrière modifiée doit être contrôlée ou déclarée : renseigne-toi avant.
Garde-boue, réservoir et selle
Les garde-boue en acier peuvent être remplacés par des modèles en aluminium ou en fibre, ou raccourcis. N'exagère pas à l'arrière : en plus de te protéger de l'eau, il porte souvent la plaque et le feu. Un réservoir en aluminium ou en fibre fait gagner du poids et définit le style de la moto. Si tu choisis la fibre, vérifie qu'il est conçu pour les carburants actuels contenant de l'éthanol. Quant à la selle, une coque monoplace en fibre ou en aluminium avec une mousse fine pèse bien moins que la selle d'origine en mousse et tôle.
Roues : là où ça se sent le plus
Le poids des roues est une masse non suspendue, et en plus elle tourne. C'est pourquoi chaque kilo gagné à cet endroit se ressent plus que partout ailleurs : la moto accélère, freine et change de direction plus facilement. Sur une moto à rayons, remplacer les jantes en acier chromé par des jantes en aluminium est une amélioration classique. Les roues carbone existent, mais leur prix les met hors de portée de la plupart des projets. Si tu changes les dimensions de jante ou de pneu, vérifie si ta réglementation exige une homologation.
Électricité et petits détails
Refaire le faisceau avec un câblage plus simple, des commandes compactes et un allumage moderne élimine câbles, relais et boîtiers devenus inutiles. Les petits détails s'additionnent aussi : béquille centrale, poignées, repose-pieds passager si la moto devient monoplace, supports de clignotants et caches en plastique. Les bracelets peuvent aussi être une modification à déclarer dans certains pays. Et si tu remplaces la boîte à air par des filtres individuels, il faudra refaire la carburation.
Ce qu'il ne faut pas toucher
Percer soi-même disques, plaquettes, couronnes ou pignons a été à la mode, mais ça n'a plus aucun sens aujourd'hui : tu risques d'affaiblir des pièces dont dépend ta vie. Si tu veux des disques ou des couronnes plus légers, achète des pièces conçues ainsi. Et ne touche jamais au cadre principal, ni au freinage pour gagner quelques grammes. La sécurité d'abord.
Avec un plan et de la patience, on peut enlever pas mal de kilos à une ancienne ; combien exactement dépend beaucoup du modèle de départ. Inspire-toi des projets de notre rubrique builds. Et toi, combien de kilos as-tu fait perdre à ta moto ?
Photos: couverture, Ronald Saunders (CC BY-SA 2.0); brat Yamaha, RedMax Speed Shop (CC BY-SA 2.0). Wikimedia Commons.
